Nejstarším materiálem používaným v kotlích a ohřívacích pecích je nízkouhlíková ocel, používaná teplota je obecně asi 200 stupňů C a tlak je pouze 0,8 MPa. Dokud není kotel používán s nízkouhlíkovou ocelí, jako je 20 g, teplota použití nepřesahuje 450 stupňů a pracovní tlak nepřesahuje 6 MPa. S neustálým zvyšováním teploty použití různých elektráren se pracovní tlak rychle zvýšil a teplota použití moderní žáruvzdorné oceli dosáhla 700 stupňů C a prostředí použití se stalo složitějším a drsnějším. Teplotní rozsah žáruvzdorné oceli je 200 ~ 1300 stupňů, pracovní tlak je několik mpa až desítky mpa a pracovní prostředí se vyvíjí od jednoduché oxidační atmosféry po vulkanizovanou atmosféru, smíšenou atmosféru a složitější prostředí, jako je jako roztavená sůl a tekutý kov.
